白蚁体长一般由几毫米到十几毫米，体躯分头、胸、腹三部分。体色有白色、淡黄色、赤褐色，直到黑色不等。但大多种类的体色较浅淡，近于乳白色。

白蚁遍布于除南极洲外的六大洲，其主要分布在以赤道为中心，南、北纬度45°之间。在我国境内，白蚁主要分布在淮河以南的广大地区，向北渐渐稀少，往南逐渐递增。其中，云南省分布白蚁种类最多（125种），其次是广东（69种），广西（67种）和海南（65种）。

每年3—5月份是白蚁的繁殖季节，大量长翅繁殖蚁从蚁巢中飞出，雌雄蚁在低空中分飞并自由“婚配”，然后产卵，繁殖后代，另立新的群体。

1.温度：在赤道两侧，越近赤道白蚁种类越多，密度越大，生活方式也越复杂。据测试，白蚁（家白蚁）的最适气温为25-30摄氏度。

2.湿度：群体发达的白蚁种类，需要专门的水分供应，以维持群体的水分和湿度需要。白蚁虫体含水量约79%，白蚁巢体含水量占30%-37%，平均33%。

3.空气：白蚁是生活在半封闭的巢穴系统中的群体生物，在黑暗的巢穴系统中自成一体，有人戏称它为“黑暗中的居民”。

4.光线：白蚁长期在营巢内隐蔽生活，就多数个体而言是畏光的。然而，白蚁群体的扩散、发展，却离不开光的环境，有翅成虫飞离群体时都有趋光习性。白蚁和其它许多昆虫一样，对光有强烈的正反应——趋光性。因此，白蚁有翅成虫飞离旧群体，建立新群体，光是不可缺少的重要条件。

5.土壤：除木栖性白蚁与土壤不直接发生任何关系外，土木栖白蚁和土栖性白蚁跟土壤的关系都极为密切，特别土栖性白蚁，无土不成巢，离开土就生存不了，土栖性白蚁对土壤有严格的选择。土壤也是土木栖白蚁的蚁巢、蚁路的主要成分。